Santé mentale: Un tribunal spécial est créé

Ottawa, 13 février 2007 — À Ottawa, un tribunal spécial voit à ce que les personnes handicapées intellectuelles, accusées d'un crime reçoivent les soins dont elles ont besoin.  La Cour de la santé mentale a été mise sur pied l'automne dernier comme projet pilote. Ce n'est toutefois que depuis lundi que la Cour siège de façon permanente, trois jours par semaine, dans une salle qui lui est attitrée au palais de justice d'Ottawa. Ce tribunal est ouvert aux personnes chez qui on a diagnostiqué une maladie mentale grave ou une déficience intellectuelle. Juges, avocats de la Couronne et de la défense ainsi que les employés de la Cour ont tous une expérience de travail avec des personnes handicapées intellectuelles.  Le juge Peter Griffiths soutient que dans le passé les personnes handicapées intellectuellement se retrouvaient souvent en prison pendant de longs mois, sans obtenir de traitements adéquats. Le juge Griffiths ajoute que la Cour va tenter d'obtenir des traitements médicaux, des cures de désintoxication et des logements pour les accusés et si possible que les accusations portées contre eux soient abandonnées.  L'avocate Heather Perkins-McVey soutient que l'un des buts de ce tribunal spécial est de décriminaliser ces personnes en reconnaissant que les actes reprochés sont dus à leur état de santé. Elle ajoute qu'il faut leur offrir le soutien dont ils ont besoin dans la communauté pour éviter qu'ils ne récidivent. (RC)